Häufige Fragen · Behandlungsfehler
Obduktion angeordnet – bin ich jetzt Beschuldigter?
Nicht automatisch. Eine Obduktion soll zunächst die Todesursache klären. Beschuldigter werden Sie erst, wenn sich das Verfahren erkennbar gegen Sie richtet – etwa wenn Ihnen die Einleitung eines Verfahrens mitgeteilt oder Sie als Beschuldigter geladen werden. Weil sich das schnell ändern kann, sollten Sie schon jetzt keine Erklärungen abgeben und die Behandlungsakte unverändert lassen.
Stand: November 2026 · Grundlage: §§ 55, 87, 136, 159, 163, 163a StPO, § 630f BGB
Von Rechtsanwalt Axel Höper, Fachanwalt für Strafrecht und für Medizinrecht
Warum obduziert wird
Gibt es Anhaltspunkte dafür, dass jemand eines nicht natürlichen Todes gestorben ist, müssen Polizei und Gemeindebehörden das sofort der Staatsanwaltschaft oder dem Amtsgericht anzeigen (§ 159 Abs. 1 StPO). Im Krankenhaus oder in der Praxis kommt das typischerweise in Gang, wenn auf der Todesbescheinigung „nicht natürlich“ oder „ungeklärt“ angekreuzt ist oder Angehörige einen Behandlungsfehler vermuten.
Die Leichenöffnung ordnet der Richter an, bei Gefährdung des Untersuchungserfolgs auch die Staatsanwaltschaft (§ 87 Abs. 4 StPO). Sie wird von zwei Ärzten vorgenommen; dem Arzt, der den Verstorbenen in der letzten Krankheit behandelt hat, darf sie nicht übertragen werden. Er kann aber aufgefordert werden, dabei zu sein, um aus der Krankheitsgeschichte Auskunft zu geben (§ 87 Abs. 2 StPO).
Zeuge oder Beschuldigter?
Die Obduktion selbst richtet sich gegen niemanden. Ob jemand Beschuldigter ist, hängt davon ab, ob die Ermittlungen sich gegen ihn als möglichen Täter richten. Das zeigt sich meist an äußeren Schritten: an der Mitteilung, dass ein Verfahren gegen Sie eingeleitet ist, an einer Ladung als Beschuldigter, an einer Durchsuchung bei Ihnen.
- Als Zeuge müssen Sie auf Ladung der Staatsanwaltschaft erscheinen und aussagen; bei der Polizei nur, wenn die Ladung auf einem Auftrag der Staatsanwaltschaft beruht (§ 163 Abs. 3 StPO). Fragen, deren Beantwortung Sie der Gefahr einer Strafverfolgung aussetzen würde, dürfen Sie aber auch als Zeuge unbeantwortet lassen (§ 55 StPO).
- Als Beschuldigter müssen Sie auf Ladung der Staatsanwaltschaft erscheinen (§ 163a Abs. 3 StPO), aber nichts zur Sache sagen, und Sie sind darüber zu belehren (§ 136 Abs. 1 Satz 2 StPO).
Nach einem Todesfall mit Behandlungsbezug liegt die Gefahr eigener Verfolgung oft nahe. Wer als Zeuge befragt wird, sollte deshalb vorher klären lassen, wie weit das Auskunftsverweigerungsrecht reicht – und im Zweifel mit einem Zeugenbeistand erscheinen.
Die Behandlungsakte
Die Akte des Verstorbenen ist das wichtigste Beweismittel. Sie wird angefordert oder beschlagnahmt; der besondere Schutz ärztlicher Unterlagen entfällt, wenn sich der Verdacht gegen den Arzt selbst richtet. Mehr dazu unter Beschlagnahmte Patientenakten – was geschieht mit ihnen?
Ändern Sie nichts an der Dokumentation. Berichtigungen und Änderungen sind nur zulässig, wenn der ursprüngliche Inhalt und der Zeitpunkt der Änderung erkennbar bleiben (§ 630f Abs. 1 Satz 2 BGB). Eine nachträgliche „Ergänzung“ nach einem Todesfall wird fast immer als Versuch gelesen, etwas zu verbergen – auch wenn sie gut gemeint ist.
Was jetzt zu tun ist
- Keine Gespräche über den Verlauf mit Polizei, Angehörigen oder Presse, die über Mitgefühl hinausgehen.
- Eigene Erinnerungen an den Verlauf für den Anwalt aufschreiben – nicht in die Akte.
- Die Dokumentation unverändert lassen und sichern.
- Klären lassen, ob gegen Sie schon ermittelt wird. Akteneinsicht steht dem Beschuldigten zu, in erster Linie über seinen Verteidiger (§ 147 StPO).
- Die Haftpflichtversicherung informieren, wenn der Vertrag es verlangt.
Was nach der Obduktion kommt
Das vorläufige Obduktionsergebnis liegt oft schnell vor, das schriftliche Gutachten erst nach Wochen oder Monaten, wenn feingewebliche oder toxikologische Untersuchungen nötig sind. Steht ein Behandlungsfehler im Raum, folgt häufig ein weiteres Gutachten: Ein medizinischer Sachverständiger soll beurteilen, ob der Behandlungsstandard verletzt war und ob der Tod bei richtigem Vorgehen vermieden worden wäre.
Für die Verteidigung ist diese Phase entscheidend. Die Frage, ob ein Fehler den Tod verursacht hat, ist im Strafrecht strenger zu beantworten als im Haftungsrecht: Es muss feststehen, dass der Patient bei richtiger Behandlung mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit länger gelebt hätte. Gerade an dieser Stelle scheitern viele Vorwürfe – vorausgesetzt, die Verteidigung bringt die medizinischen Fragen rechtzeitig und präzise ein. Mehr dazu unter Behandlungs- und Pflegefehler.
Kolleginnen, Kollegen und Pflege
Nach einem Todesfall auf Station oder in der Praxis werden meist mehrere Beteiligte befragt. Jede und jeder hat als Zeuge die Rechte aus § 55 StPO und darf einen eigenen Anwalt hinzuziehen. Absprachen über den Inhalt von Aussagen sind tabu. Sinnvoll ist dagegen, dass die Einrichtung früh klärt, wer welche Unterlagen herausgibt, und dass die Dokumentation unverändert gesichert wird.
Mein Vorgehen
Nach einer Obduktionsanordnung kläre ich zuerst bei der Staatsanwaltschaft, ob ein Verfahren gegen Sie geführt wird. Werden Sie als Zeuge geladen, begleite ich Sie und achte darauf, dass die Grenze des § 55 StPO gewahrt bleibt. Werden Sie Beschuldigter, beantrage ich Akteneinsicht und warte mit jeder Erklärung, bis das Obduktionsgutachten vorliegt und medizinisch eingeordnet ist.
Antworten
Weitere Fragen zur Obduktion
Darf ich bei der Obduktion dabei sein?
Durchführen dürfen Sie sie als behandelnder Arzt nicht. Sie können aber aufgefordert werden, dabei zu sein, um aus der Krankheitsgeschichte Auskunft zu geben (§ 87 Abs. 2 StPO). Was Sie dort sagen, kann später verwertet werden – klären Sie das vorher.
Muss ich als Zeuge zur Polizei?
Nur, wenn die Ladung auf einem Auftrag der Staatsanwaltschaft beruht (§ 163 Abs. 3 StPO). Auf Ladung der Staatsanwaltschaft selbst müssen Sie erscheinen. Fragen, die Sie selbst belasten könnten, dürfen Sie unbeantwortet lassen (§ 55 StPO).
Erfährt die Ärztekammer von der Obduktion?
Über Nr. 26 MiStra nicht: Mitgeteilt werden erst Haftbefehl, vorläufiges Berufsverbot, Anklage oder Strafbefehlsantrag. Einzelheiten unter Erfährt die Ärztekammer von meinem Strafverfahren?
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Den Status klären, bevor Sie sprechen
Ob Sie Zeuge oder Beschuldigter sind, entscheidet darüber, was Sie sagen müssen. Das lässt sich klären, bevor die erste Vernehmung ansteht.